Las remodelaciones en proceso esperan estimular la revitalización continua del centro de Kankakee

KANKAKEE — Quizás desde la demolición de numerosas propiedades del centro de Kankakee en la cuadra 100 de South Schuyler Avenue no ha habido tanta oportunidad para cambios en esta área.

Con la reurbanización pendiente del antiguo Midland States Bank, 310 S. Schuyler Ave., la promesa de un edificio de apartamentos de 92 unidades inmediatamente al este de esa propiedad, así como la reurbanización del edificio Pope Brace, 197 S. West Ave. , es posible que comience una revitalización del centro de Kankakee de manera sólida.

Se espera que el edificio de apartamentos y la restauración del Pope Brace cuesten alrededor de 40 millones de dólares.

La propiedad de Midland, la estructura de dos pisos y 22,000 pies cuadrados, está siendo planificada para una renovación de $22 millones y un nuevo uso como incubadora de empresas. Se está analizando la estructura de Pope Brace para un posible uso residencial.

Sin embargo, Brian Loftin, vicepresidente senior de desarrollo de J. Jeffers & Co., se aseguró de señalar durante la 58ª reunión anual de Kankakee Development Corporation de esta semana que él y otros desarrolladores sólo se están beneficiando de las estrategias comerciales previamente implementadas por aquellos. que creía en esta región.

Sin esos esfuerzos, que incluyen beneficios fiscales y opciones de financiación de varios programas dentro del distrito del KDC y en otras áreas de la ciudad, sería algo más difícil atraer a quienes estén dispuestos a desarrollarse aquí.

Y no hace ningún daño tener el pintoresco río Kankakee fluyendo a solo unas cuadras de distancia, señaló Loftin.

Si bien Loftin dijo que el objetivo era tener el proyecto del antiguo Midland ya en construcción, pero las cosas nunca suceden según lo planeado. Dijo que la construcción debería comenzar dentro del próximo mes, ya que ya hay contratos pendientes de ocupación para el 1 de abril.

Esos contratos, subrayó, significan que el tiempo es esencial.

Loftin señaló que los problemas de la cadena de suministro, muy publicitados, pueden generar algunos obstáculos en el desarrollo, pero el objetivo es avanzar a toda máquina para fin de año. Señaló que ya tiene en mano el permiso de demolición para iniciar los trabajos.

Con respecto al desarrollo del centro, Loftin dijo que el objetivo es que otros desarrolladores vean lo que está sucediendo aquí y estén dispuestos a invertir su dinero aquí también.

Señaló que J. Jeffers no busca ser el único desarrollador aquí.

"Estamos ayudando a establecer el estándar", dijo sobre los desarrollos previstos. “[KDC y el gobierno de la ciudad] crean lo que podría ser este centro de la ciudad. Las herramientas económicas son absolutamente críticas”.

Después de la reunión, Loftin dijo que espera que el proyecto de apartamentos y la remodelación de Pope Brace comiencen en la primavera de 2022.

Señaló que ha descubierto que los kankakeeanos son mucho más críticos consigo mismos de lo que se justifica. Dijo que la ciudad tiene sus problemas, como todas las comunidades, pero que hay grandes oportunidades.

“Se trata de reinventar el espacio. Estamos muy ansiosos de que esto comience”, dijo.

El presidente de la junta del condado de Kankakee, Andy Wheeler, que participó en el panel de discusión del KDC, señaló que cuanto mejor vayan las cosas en el lado este de Kankakee, así será el futuro de toda el área.

Barbi Brewer-Watson, directora ejecutiva de desarrollo económico y comunitario de Kankakee, dijo que las redes sociales a menudo ridiculizan los planes del centro. Y si bien muchas de esas opiniones provienen de personas desinformadas, fomentan una perspectiva que no ayuda.

Como comunidad, dijo, es hora de dejar de lado la negatividad.

Dijo que se pueden vivir grandes experiencias en el centro de Kankakee.

“Ustedes tienen el poder de atraer a la gente al centro”, enfatizó ante la audiencia.

Loftin agregó que ni él ni la compañía J. Jeffers ven a Kankakee como una oportunidad para adquirir una propiedad, rehabilitarla y “voltearla”.

“Estamos en este largo plazo”, dijo. "La comunidad no es sólo una cosa, es la cosa".

Scott Smith, presidente del First Trust Bank del centro de Kankakee, no es ajeno a asumir nuevos roles dentro de la comunidad.

Smith concluyó recientemente un mandato como presidente de la Cámara de Comercio del condado de Kankakee.

Ha sido un participante activo en Kankakee Development Corporation, el grupo que centra sus esfuerzos en llevar desarrollo y eventos al centro de la ciudad.

A partir del martes, Smith se convirtió en el nuevo presidente de la organización, al asumir el cargo que había desempeñado durante los dos años anteriores su colega empresario del centro, Brad Kuntz.

"Nuestra misión número uno es continuar con el impulso que se ha creado aquí. Están sucediendo muchas cosas positivas aquí y llego en un gran momento", dijo después de la reunión del martes.

"La organización está en un buen punto y creo que estamos realmente preparados para una buena racha aquí. Están sucediendo muchas cosas realmente emocionantes".

Los cuatro lotes de propiedad desocupada, que comprenden unos 7,9 acres entre la tienda Tractor Supply y los negocios Taco Bell/Kentucky Fried Chicken, se vendieron a un solo comprador.

Una propuesta de desarrollo de viviendas en Pembroke Township que incluye negocios minoristas, comerciales y de entretenimiento se discutirá en la reunión de la junta directiva de Hopkins Park el jueves.

Parece que la cantidad de trabajadores disponibles en este condado del este de Illinois está desapareciendo y eso presenta una preocupación obvia para las empresas e industrias que consideran hogar al condado de Kankakee.

O la tercera vez será la vencida para el desarrollo de un centro de combustible Ricky Rockets en el este de Kankakee o serán tres strikes y quedarán fuera.