¿Es seguro el blanqueamiento dental? Qué saber y productos utilizar

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Muchos productos afirman aclarar e iluminar los dientes. Esto es lo que dicen los expertos sobre ellos.

Por Hannah Seo

Desde pastas de dientes hasta geles, tiras, bandejas bucales y enjuagues, existe una vertiginosa variedad de productos que pretenden aclarar, iluminar y blanquear los dientes. Y con tantas opciones en los estantes de las farmacias, puede resultar abrumador encontrar el método adecuado para usted.

Pero, ¿son los productos caseros para blanquear los dientes tan eficaces como dicen? ¿Y están a salvo? Le pedimos a algunos expertos que lo averiguaran.

Los productos para blanquear los dientes que se venden sin receta funcionan de dos maneras, dijeron los expertos con los que hablamos. Quitan las manchas con fuerza física o las blanquean con los mismos productos químicos que se utilizan para los procedimientos de blanqueamiento en el consultorio.

Abrasión física. Los productos que tienen algún tipo de arenilla, ya sean pastas dentales blanqueadoras, pastas dentales comunes o simplemente bicarbonato de sodio, actuarán como abrasivos y limarán físicamente las manchas que se producen en las superficies de los dientes, dijo la Dra. Dorota Kopycka-Kedzierawski. dentista del Centro Médico de la Universidad de Rochester. Muchas pastas de dientes normales contienen un poco de textura por este motivo, y el cepillado en sí es un acto de raspar físicamente las manchas y los residuos.

Blanqueo químico. La mayoría de las tiras blanqueadoras, los enjuagues bucales llenos de gel y los enjuagues funcionan poniendo los dientes en contacto con agentes blanqueadores químicos como el peróxido de carbamida o el peróxido de hidrógeno. Una diferencia importante entre estos productos y las versiones de consultorio, dijo Timothy Bromage, profesor de patobiología molecular de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, que se especializa en biología de huesos y dientes, es que las concentraciones de sustancias químicas en los productos de venta libre son mucho más bajo.

Tanto la abrasión física como los productos blanqueadores químicos son eficaces para blanquear los dientes, dijo la Dra. Laura Tam, decana de odontología de la Universidad de Toronto.

Cuando la pasta de dientes se anuncia como "blanqueadora de dientes", generalmente significa que tiene una calidad más abrasiva que la pasta de dientes normal, dijo, pero incluso las pastas de dientes normales que no dicen "blanqueamiento" en su empaque funcionarán.

Los productos blanqueadores químicos también pueden reducir las manchas externas, ya sean de café, té, vino tinto o cigarrillos. También pueden ser eficaces para reducir las manchas que se producen en la capa interna, o dentina, de los dientes, que pueden desarrollarse después de un golpe contundente o de lesiones dentales traumáticas, o en niños después de tomar ciertos antibióticos, dijo la Dra. Kopycka-Kedzierawski. Los alimentos y bebidas pigmentados también pueden filtrarse en el esmalte y manchar el interior de los dientes. Algunas personas con esmalte naturalmente muy poroso son especialmente propensas a este tipo de manchas.

La única desventaja de los productos blanqueadores químicos caseros es que, dado que las concentraciones de químicos son mucho más bajas, tardarán más en funcionar que los métodos de consultorio, dijo el Dr. Tam. Y no todo el mundo verá efectos blanqueadores en las manchas internas de los dientes. El esmalte de las personas absorbe los agentes blanqueadores de manera diferente, dijo, por lo que la eficacia puede variar. Y algunas personas simplemente tienen dientes naturalmente más oscuros que otras, debido a su genética.

Los kits de blanqueamiento con luz LED son otro producto popular. Implican aplicar un gel blanqueador en los dientes y sostener una bandeja en la boca, o morder una bandeja bucal llena de gel y usar una luz brillante para iluminar el gel. En teoría, funcionan porque la luz LED puede activar los químicos blanqueadores para que funcionen más rápido, dijo el Dr. Tam. Desafortunadamente, añadió, "el conjunto de pruebas no sugiere que se pueda activar el agente blanqueador utilizando algo como luz o calor". Debido a que estos productos implican la aplicación de químicos blanqueadores en los dientes, es posible que aún vea resultados de blanqueamiento, pero el proceso de luz LED probablemente no aporte mucho.

El bicarbonato de sodio, mezclado con agua para formar una pasta, también es algo que la Dra. Kopycka-Kedzierawski dijo que sus pacientes solían usar como exfoliante para los dientes. Hay evidencia de que puede funcionar para eliminar las manchas externas y reducir las bacterias, dijo, aunque probablemente sea mejor usar una pasta de dientes recomendada por el dentista, ya que el bicarbonato de sodio no proporciona flúor.

El carbón activado es otro ingrediente que a menudo se incluye en las pastas dentales blanqueadoras. Sin embargo, no hay evidencia científica de que el carbón activado sea efectivo o seguro para el cuidado dental, y la Asociación Dental Estadounidense no lo recomienda, dijo la Dra. Kopycka-Kedzierawski. De hecho, el carbón activado puede ser demasiado abrasivo y dañar el esmalte y las encías.

Los productos abrasivos para blanquear los dientes son generalmente seguros, dijo el Dr. Tam, pero frotar los dientes con partículas demasiado duras o cepillarse con material abrasivo durante más tiempo o con más frecuencia de lo recomendado puede desgastar el esmalte.

Esto puede ser contraproducente para sus esfuerzos de blanqueamiento, dijo el Dr. Bromage, ya que el esmalte es lo que hace que sus dientes luzcan blancos. La dentina, el material que forma la parte interna del diente, es de un color amarillo-marrón. Si se desgasta demasiado el esmalte blanco, el color de la dentina empieza a traslucirse.

Para aquellos que buscan un producto que no sea demasiado duro, el Dr. Kopycka-Kedzierawski recomendó elegir uno con un sello de aceptación de la ADA, lo que significa que la asociación lo ha considerado seguro y eficaz.

En general, dijo el Dr. Tam, los tratamientos de blanqueamiento químico caseros son seguros y efectivos cuando se usan como se anuncia. Pero es mejor optar por productos que tengan concentraciones más bajas de sustancias químicas y tiempos de exposición más cortos, afirmó. El uso incorrecto de tratamientos a base de químicos, dejándolos puestos por mucho tiempo o aplicando los químicos en una cantidad demasiado alta para que lleguen a las encías, puede ponerlo en peligro de dañar sus dientes y lesionar sus encías.

En este sentido, dijo el Dr. Bromage, los productos blanqueadores de venta libre no deberían doler, especialmente en la primera aplicación. El dolor es una señal de que se está exagerando o de que está sucediendo algo que requiere la atención de su dentista.

Probablemente sea mejor evitar cualquier cosa que diga ser “extra fuerte”, dijo el Dr. Tam.

El blanqueamiento dental nunca es una solución permanente, dijo el Dr. Tam. Los resultados en casa pueden durar desde unas pocas semanas hasta unos meses. (Los procedimientos de blanqueamiento en el consultorio pueden durar un año o más). Y debido a que los dientes se oscurecen naturalmente con la edad, dijo el Dr. Tam, verá una regresión sin importar el tratamiento que opte.

También es importante tener en cuenta que ninguno de estos procedimientos de blanqueamiento funcionará en empastes, coronas u otros equipos dentales, dijo la Dra. Kopycka-Kedzierawski. El blanqueamiento aclarará tus dientes naturales, lo que podría crear desigualdades si tus empastes son más oscuros. En esos casos, su dentista puede cambiar el color de esas discrepancias pintándolas con tonos que combinen.

Al final, dijo la Dra. Kopycka-Kedzierawski, los dientes de cada persona son diferentes. El color natural de tus dientes, la porosidad de tu esmalte y la sensibilidad de tus dientes pueden hacerte reaccionar de manera diferente a los tratamientos blanqueadores. En caso de duda, consulte con su dentista.

Hannah Seo es reportera de The Times y cubre salud y bienestar físico y mental. Más sobre Hannah Seo

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