El cáncer oral se puede detectar tempranamente mediante la detección VELscope

DICKINSON, ND — Cada año en los Estados Unidos, más de 53,000 personas reciben un nuevo diagnóstico de cáncer oral u orofaríngeo. La tasa de mortalidad por cáncer oral es muy alta: alrededor del 43% de los diagnosticados no sobrevivirán más de cinco años.

En el oeste de Dakota del Norte, hay un consultorio dental que ha adquirido una nueva tecnología que puede detectar el cáncer mucho antes: dos años antes, dice un dentista de Dickinson, Dakota del Norte.

Como parte de un sistema de detección de cáncer oral basado en luz, VELscope es un dispositivo revolucionario que utiliza fuentes de luz LED quimioluminiscentes y autofluorescentes. Robinson Family Dental en Dickinson es uno de los pocos consultorios dentales en la región que utiliza esta tecnología que se desarrolló en 2006.

“Entonces, si alguna vez has escuchado a alguien decir: 'Tus ojos son la ventana de tu alma', tu boca es en realidad la ventana de lo que sucede dentro de tu cuerpo”, dijo la Dra. April Robinson. “Muchas veces, usted visita a su dentista más que a su médico. Podemos verificar y encontrar cosas que indiquen que usted tiene problemas de salud y luego podemos enviar a las personas de inmediato a ver a su médico”.

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Usando una luz especializada (la luz azul provoca la estimulación de las células epiteliales con áreas de anormalidad que parecen de color más oscuro), Robinson dijo que el VELscope puede identificar una variedad de anormalidades.

“Entonces, lo que puede hacer es que cuando hago una prueba regular de detección de cáncer oral, simplemente miro visualmente la boca de alguien. Les saco la lengua; Miro a mi alrededor. Bueno, la luz del VELscope puede penetrar hasta el hueso”, dijo Robinson. “Entonces, en lugar de solo ver la superficie, puede llegar hasta el hueso y las cosas se mostrarán de un color diferente. Por eso puede detectar cosas temprano.

"La otra cosa interesante es que el cáncer oral generalmente aparece como una lesión roja. Bueno, todo en la boca es rojo. Así que es muy difícil de detectar, es muy difícil de encontrar. Y esto, en realidad, lo bueno de esto es cuando hay inflamación. "En la boca, se muestra de un color diferente porque hay diferentes células que se activan allí mismo. Así que no sólo puede detectar el cáncer oral, sino que también puede detectar la inflamación".

Si alguien tiene una llaga que no desaparece o unas encías que no dejan de sangrar, podría significar varios diagnósticos, como presión arterial alta, diabetes o deficiencia de vitaminas. Si el VELscope detecta una anomalía, el dentista derivará al paciente a su médico para que lo examine más a fondo.

Durante la escuela de odontología, Robinson dijo que tomó dos años de patología bucal que la ayudaron a comprender lo que significan los distintos colores usando VELscope.

"El hecho de que algo aparezca de un color diferente en esto no significa que sea cáncer", dijo. "Así que aprendimos cientos de enfermedades diferentes, cientos de llagas diferentes. Por lo tanto, se necesita mucho entrenamiento para decir: 'Está bien, eso es cáncer; eso es algo que parece realmente sospechoso. O simplemente alguien les mordió la mejilla. Así que tienes que tener toda esa experiencia para poder diferenciarte".

Cuando Robinson encuentra algo que puede ser cuestionable con el VELscope, usa un iPhone con tecnología incorporada que puede capturar el metraje. Luego enviará esas fotografías que documentan ese lugar exacto al médico o cirujano bucal del paciente, para que sepan exactamente dónde realizar la biopsia.

El actor Stanley Tucci, que ha protagonizado innumerables películas, incluida “El diablo viste de Prada”, compartió su historia de cómo le diagnosticaron cáncer oral en 2017 en la edición del 21 de marzo de la revista People. Después de que un oncólogo le detectara un tumor de 3 centímetros, Tucci “se sometió a un tratamiento intensivo de radiación de 35 días y a siete sesiones de quimioterapia que devastaron sus sentidos y lo dejaron incapaz de comer y dependiente de una sonda de alimentación”.

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A los 61 años, Tucci ya no tiene cáncer.

“El problema con el cáncer oral es que es absolutamente devastador que te extraigan parte de la lengua y parte de la mandíbula. Afecta la autoestima de las personas”, dijo Robinson, y señaló: “... Hay una persona diagnosticada con cáncer oral cada hora de cada día. Es más grande de lo que la gente cree porque simplemente no hablamos de ello”.

Dado que el coronavirus alteró la visión de algunas personas sobre los virus, los profesionales de la salud están aprendiendo más sobre cómo los virus cambian el cuerpo de una persona, dijo Robinson, y agregó que VELscope también puede detectar virus, bacterias e infecciones fúngicas dentro de la boca de una persona.

Según Robinson, el 25% de las personas a las que se les diagnostica cáncer oral no han hecho nada malo. Algunos factores que pueden aumentar las posibilidades de que una persona contraiga cáncer oral incluyen el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol y la exposición excesiva al sol sin protección.

“Y no quiero ser franco, pero lo voy a ser. La boca de la gente está más sucia que el trasero. Quiero decir, piensa en todas las cosas que estás poniendo allí y tienes estos enormes ganglios linfáticos en la parte posterior de la garganta y en la parte posterior de la lengua que son como una red de seguridad. Están tratando de atrapar todo antes de que entre en el cuerpo... Todo entra allí”, dijo. "Tocamos cosas y luego tocamos el interior de la boca mucho más que el exterior de la piel o algo así".

Al utilizar el VELscope, Robinson primero examinará los labios de una persona porque es un área común donde se desarrolla cáncer debido a la exposición a la luz solar. Luego, se abrirá camino dentro de la boca y podrá mirar los ganglios linfáticos, lo que sería imposible para una persona con solo mirarse en un espejo, dijo.

“Es algo fácil, no duele y puede salvarle la vida a alguien. Es beneficioso para todos. Eso es lo que me gusta”, dijo, y agregó que el procedimiento dura aproximadamente 2 minutos.

En aproximadamente 2 minutos, Robinson observó que un examen oral simple con VELscope es conocido por su alta tasa de éxito.

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“Tuve un caballero que vino, tiene como 82 años, y tenía algo en el labio inferior. Y después lo hice ir directamente al médico... Era cáncer en el labio inferior. Y lo sacaron inmediatamente y está bien. Tiene 82 años; estaba tan feliz. Pero su médico no se habría dado cuenta porque no va muy a menudo”, añadió.

Para obtener más información sobre la prevención del cáncer oral, visite oralcancer.org.

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