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Las clínicas dentales coreanas, equipadas con tecnología superior y servicios de bajo costo, se están preparando para atraer pacientes extranjeros en medio de la pandemia de Covid-19.

Especialmente después de que Corea levantó todas las restricciones de cuarentena para los viajeros que ingresan a Corea, el Instituto de Desarrollo de la Industria de la Salud de Corea predice que el número de turistas médicos extranjeros atraídos por agentes coreanos, que cayó un 9,6 por ciento interanual a 10.209 en 2021 debido a la pandemia, podría recuperarse. rápidamente el año que viene.

Bae Ji-eun, dentista que dirige la Clínica Dental Yonsei Yegam cerca del Ayuntamiento en el centro de Seúl, dijo que atiende a muchos turistas extranjeros incluso los fines de semana.

"Los turistas médicos extranjeros suelen visitar nuestra clínica para recibir un tratamiento estético como blanqueamiento dental, laminado, corona artificial y resina", dijo Bae en una entrevista por correo electrónico con Korea Biomedical Review.

Especialmente cuando la cultura pop coreana, la llamada Hallyu, recibe atención global, personas de todos los rincones del mundo se interesan más en la “K-beauty” y el turismo dental coreano, dijo.

Una porción bastante grande, el 25 por ciento, de los visitantes a la clínica de Bae provienen de países distintos de Corea.

La mayoría de los pacientes extranjeros en la clínica de Bae son viajeros que buscan tratamiento dental durante su corta estancia en Seúl. Por eso, los viernes o sábados atiende a más pacientes extranjeros que locales.

La corona dental cuesta 384 dólares en Corea frente a 1.000 dólares en EE. UU.

La atención dental coreana es conocida por sus precios asequibles en comparación con sus homólogos occidentales.

Incluso si los turistas médicos extranjeros no son elegibles para la cobertura del seguro médico nacional de Corea, los costos de atención dental son mucho más bajos que los de los países avanzados.

Según una clínica dental cerca de la estación Gwanghwamun, en el centro de Seúl, una corona dental no reembolsable (zirconia) cuesta alrededor de 500.000 wones (384 dólares) por turista médico extranjero. Esto contrasta con el precio habitual de las coronas dentales en los EE. UU., de alrededor de 1.000 dólares.

En la misma clínica dental coreana, una incrustación (resina) cuesta alrededor de 290.000 wones (223 dólares). Por otro lado, el mismo tipo de tratamiento cuesta alrededor de 900 dólares en Canadá, según datos de la industria.

Los expatriados que viven en Corea también expresan su satisfacción con la calidad de los servicios de atención dental coreanos.

Una oficinista de 28 años de Myanmar, que vive en Seúl, dijo que visitó por primera vez una clínica dental cerca de la estación Seocho en el sur de Seúl para recibir un empaste dental y una extracción de un solo diente.

Cubierta por un seguro médico, pagó 30.000 wones por el empaste y 25.000 wones por la extracción del diente.

Ahora visita regularmente al dentista para hacerse pruebas de raspado y chequeos, pero no le cuestan mucho.

Un oficinista británico de 42 años que vive en Seúl, dijo que gastó alrededor de 350.000 wones en empastes de oro en un dentista en Seúl, que era más barato que el servicio del NHS, con un precio de alrededor de £282.

Sobre todo, el acceso a la atención dental en Corea era mucho mejor que en el Reino Unido, señaló.

“El acceso es el tema principal. Es mucho mejor aquí. Y creo que el equipamiento también es bueno en comparación”, afirmó.

Equipamiento de última generación, sin barreras idiomáticas.

Las clínicas dentales coreanas también son famosas por brindar servicios dentales de calidad con dispositivos de última generación.

Cuentan con equipos avanzados que incluyen máquinas de anestesia indoloras, tomografías computarizadas 3D de ultraprecisión y esterilizadores de vapor para brindar un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

Un ortodoncista que dirige su clínica en Euijeongbu, al norte de Seúl, dijo que las clínicas coreanas tienden a tener las últimas versiones del "sistema cad cam" para poder proporcionar prótesis dentales el día de la visita.

"Estas tecnologías avanzadas podrían permitir que los pacientes extranjeros obtengan el servicio rápidamente en un día", dijo.

Las distinguidas habilidades manuales de los dentistas coreanos son otro factor que contribuye al turismo dental coreano, dijo Bae.

"Corea se está convirtiendo cada vez más en un destino de turismo dental porque los dentistas coreanos tienen grandes habilidades y brindan resultados satisfactorios", dijo Bae.

No sólo Bae, sino también algunos otros dentistas coreanos se comunican con pacientes extranjeros directamente en inglés sin intérprete.

Un dentista de habla inglesa de la Clínica Dogo, situada cerca de Coex, en el sur de Seúl, destacó que los pacientes extranjeros parecían dar gran importancia a las conversaciones con los dentistas.

“Antes de que me consulten por primera vez, me preguntan si puedo hablar inglés. Como tengo nacionalidad neozelandesa, me resulta más fácil hablar inglés”, dijo el dentista.

"Como ofrezco tanto consulta médica como tratamiento, podemos satisfacer las necesidades de los pacientes sin problemas".

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